むし歯とは
虫歯は、虫歯菌によって歯の表面が溶かされていく病気です。人の口の中には様々な細菌がすみついています。それらの中には ミュータンスとよばれる細菌など、虫歯を作る細菌がたくさんいます。ミュータンスは、口の中に残っている食べカスを、ベトベトした物質に変えて歯にこびりつかせます。これがプラーク（歯垢）となります。虫歯菌はプラークの中で、しみこんでくる糖分を酸に変え、酸は歯の表面を溶かして穴をあけます。こうして、虫歯菌が進行して様々な痛みとして発症してきます。
虫歯の進行度合い
-
C1
歯の表面（エナメル質）に点ほどの穴が空いた状態です。
痛みは感じません。 -
C2
穴が象牙質にまで達した状態です。
冷たいものや熱いものが沁みたりします。 -
C3
虫歯が歯髄（神経）にまで達した状態です。
こうなると、激しい痛みがあります。 -
C4
歯冠部がほとんどなくなり、根の先に膿がたまることもあります。
ここまでいくと、痛みは無くなりますが悪臭があり、また歯肉が腫れることもあります。
